Prof. dr. Maessen is thoraxchirurg en hoogleraar cardiothoracale chirurgie. Hij studeerde geneeskunde in Maastricht. Als gecertificeerd robotchirurg is zijn belangrijkste aandachtsgebied als chirurg de minimaal invasieve chirurgie en in het bijzonder de behandeling van longkanker en ruimte innemende processen in het voorste mediastinum (=de ruimte tussen beide longen).